导演佛罗莱恩·泽勒始终秉承对剧本和表演的高标准高要求,他认为让劳拉·邓恩饰演彼得的前妻凯特是个最佳的选择。劳拉·邓恩曾凭借《大小谎言》《婚姻故事》等作品中的强势女性角色拿下艾美奖、金球奖乃至奥斯卡奖,此番出演片中情感细腻又颇为受挫的前妻凯特,可谓充满了反差感。据悉,劳拉·邓恩为了出演该片,直接放弃了出演另一部电影的机会。泽勒表示:“我一直很崇拜她,我觉得她能饰演出真正的母性,尤其是在这位母亲感到迷失,不知所措的时候——她心中所具有的恐惧和爱。我知道她不需要表演就能让角色体现出这些东西,她能够化身为这个角色。”而劳拉·邓恩则感慨称:“凯特这个角色令我心碎。在什么都试过了之后,她觉得自己已经找不到答案了……这部电影里有太多的心碎、内疚和困惑。”戚牧为什么会选择何悯鸿呢?何悯鸿的性格不讨喜,通过简单的对话就可以看出来,并且人际关系不复杂,在上海没有几个朋友,所以让她的生活只有自己会比较容易,除此之外,何悯鸿的父母都是文化人,他们绝不会做出戚牧第二任妻子的所作所为,所以当戚牧给何悯鸿成功洗脑后,直接达到预期的情况。